紀元前より「印鑑」は、神聖なものであった。

紀元前3000年頃のミノア文明でも「印鑑」が用いられています。

初期のものはピラミッド形や円錐形でした。印材には今日と同じように象牙が用いられました。形状は、3つの面にそれぞれ象形文字が彫刻されている三角形のプリズム型をしていました。

紀元前1600年以降の後期になると、彫刻の技術もさらに高まり、水晶を印材に用いるようになります。描かれた内容は、動物、魚、舞踊、神々など絵画的で複雑精緻な絵柄が現れてきます。表現もきわめて自由奔放です。

紀元前の時代から印章は神聖なものであると同時に、際立つ芸術品と見なされていたことを、これらの印によって推測することができます。